OVIDIO J. ORTEGA PERE. ORTEGA PEREYRA
Description
Sobre el sitio y captura por los británicos de La Habana, en 1762, la historiografía tradicional se ha centrado, principalmente, en las operaciones te
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rrestres. Analizar los acontecimientos desde una perspectiva naval acorde con las posibilidades reales de las armadas participantes y los antecedentes históricos específicos, permiten definir el porqué de algunas de las decisiones tomadas durante la contienda, con el fin de desmitificar algunos de los planteamientos reiterados hasta nuestros días.
El volumen de embarcaciones participantes durante las acciones que supera la cifra de 300 naves entre las tres naciones beligerantes, la derrota (singladuras) de la enorme flota británica por los difíciles parajes de la Canal Vieja, combates navales, bombardeos a la costa y posiciones españolas, ataques a las fortificaciones y desembarcos determinan la envergadura de los hechos en el contexto marítimo, así como también, las diversas acciones de respuesta de la escuadra española y el acto de convertir la rada habanera en un escenario de diversas acciones navales, incluidos desembarcos y bombardeos desde naves o plataformas artilladas en función de baterías flotantes.
Uno de los episodios más conocidos del asedio británico y capitulación de La Habana en 1762 lo constituye, sin duda, el controvertido hundimiento de los navíos de la Real Armada Neptuno, Asia y Europa, en el canal de acceso a la bahía habanera. Este hecho, juzgado por algunos como una cobardía y hasta de traición, tenía varios antecedentes y justificaciones sobre los que se trata de arrojar un poco de claridad.
A los fines geopolíticos la importancia de la conquista de la Habana era eminentemente naval. Además de ser enclave obligado del tránsito de todas las flotas de América hacia la metrópoli y el centro del Apostadero Naval, era también sede del mayor arsenal de ultramar donde se construían el 50 % de los navíos de guerra españoles en el siglo XVIII.
Junto con la plaza capitulada se entregaba a los ingleses la quinta parte de la Real Armada. De igual modo, el hecho permitió destruir el Arsenal para impedir que España restableciera su armada al menos durante seis años, lo que permitía el predominio británico de los mares y garantizaba la seguridad y expansión de su comercio marítimo. 168 páginas, ilustrado con anexos.
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